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第13章 君与将（第2页）

“早上好，马鲁科姆。好久不见了，杜欧雷奥·瓦伦特将军。”皇后脸上的笑容更为真实，且显露几分慈祥。……

“早上好，马鲁科姆。好久不见了，杜欧雷奥·瓦伦特将军。”皇后脸上的笑容更为真实，且显露几分慈祥。

“早上好，皇后殿下，确实是好久不见了，您依旧这么漂亮。”杜欧雷奥边说这句话便跪在皇后裙边，进行一个吻手礼。杜欧雷奥许多年前就在皇帝的婚礼见过这位皇后，那时候的她还是个貌美的年轻姑娘，时至今日即使面部可以用妆容掩饰，但时光的消磨在手上也会暴露得一览无遗。

皇后欣然接受这个行礼。“老都老了，哪里还漂亮，你这种数十年的帝国将军也不老实。”

杜欧雷奥露出礼貌的笑。“不不，臣的话都是自内心，皇帝陛下和您的婚礼在臣的记忆里就像昨天的事，而您也和当时的容颜无异。”

梅琳尔娜捂嘴笑了笑。“省着点你的虚伪吧，给你的皇帝陛下吹嘘，他肯定爱听这些。”说完便督促马鲁科姆快些带杜欧雷奥去见皇帝。两人拜别了皇后，继续赶路。

终于走到一处长形餐桌一端，两个人停下了脚步。另一端坐着一位老人，杜欧雷奥光是看身形都能认出是谁，老人仿佛过于专注吃早餐了，根本没有注意到杜欧雷奥和马鲁科姆。

马鲁科姆将声调调整到平日通报皇帝的程度。“陛下，杜欧雷奥·瓦伦特将军求见。”但接下来的几秒却不见回应，陷入了死一般的寂静。杜欧雷奥错觉地以为是餐桌过长导致马鲁科姆这句话需要足够的时间才能传到皇帝的耳朵里。直到皇帝将盛有咖啡的杯子放入杯盘的那一声响亮的碰撞声把寂静终结。

盖瑞克顿不紧不慢地擦着手，清清嗓子。“马鲁科姆，去忙你该忙的吧，瓦伦特，靠近一些，我有话和你聊聊。”

马鲁科姆立马应允，转身离开时刻意展现出一个狡黠的微笑给杜欧雷奥看。杜欧雷奥第一时间还不明白，但后知后觉才知道，马鲁科姆把所有面对皇帝的压力都在这一刻全丢给了他，自己一身轻松地溜走了。

杜欧雷奥靠近盖瑞克顿的每一步都收着力气，好像踏响了地板都是无礼和罪过。到了一个预估的距离，杜欧雷奥跪地行礼。

“这里就我们两人，不必多礼，杜欧，”盖瑞克顿扬手一指，“挪张椅子坐吧。”

杜欧雷奥依旧保持着应有的礼节。“臣不敢。”

盖瑞克顿撇了杜欧雷奥一眼。“那你就站着吧，你们瓦伦特家族都爱墨守成规。”

杜欧雷奥直站在盖瑞克顿跟前，他注意到了皇帝还未刻意梳洗整理的面容，估计也是有皇后和马鲁科姆才见过这样的皇帝。“陛下这次召见臣，有什么吩咐吗？”

“别那么严肃，先聊聊天，我们多久没见了？”

杜欧雷奥脑子里飞搜寻这个问题的准确答案，但结果只吱唔出一句。“差不多有十年了吧，臣也实在记不清了。”

“记得是你父亲、我的恩师去世之后，随着战争逐渐进入尾声，我们见面就越来越少了。”

“是的，也承蒙陛下的认同，臣有幸继承父亲的将军职位。”

说到这儿，盖瑞克顿饶有兴地瞧了瞧杜欧雷奥。“你那个时候还没长胡子呢。”

听出这句玩笑话的杜欧雷奥回应道。“陛下那个时候胡子也不像现在一样花白。”

皇帝的玩笑可开不得，但盖瑞克顿乐呵地大笑起来。“战争饶过了我们，时间可不会再饶了，那个时候的你在骑士团里算是长得俊俏的了，可惜你父亲管教得严，不让你和女孩过多接触，导致你现在都还没有成婚，早知道就在我继位皇帝时，也给你找一位夫人。”

面对皇帝的戏谑，杜欧雷奥也只能尴尬笑笑。“父亲从臣年幼开始就一直教导臣以国家为重，就算现在和平了，臣也不敢忘记父亲的教诲。”……

面对皇帝的戏谑，杜欧雷奥也只能尴尬笑笑。“父亲从臣年幼开始就一直教导臣以国家为重，就算现在和平了，臣也不敢忘记父亲的教诲。”

“和平吗？”盖瑞克顿细细揣摩着这个词。

杜欧雷奥敏锐地感觉到了皇帝的不对劲。“有什么不妥吗，陛下？”

“你仔细看过皇宫顶层天花板上那些壁画吗？”

听到这句话，杜欧雷奥顿生一股自豪感。“那是当然，那可是伯伦卡亚列代先帝和先驱者的丰功伟绩，国家每每有重要的事生，先帝们都会召集歌德福纳最好的画师们来设计一副壁画，如今有这么多副壁画，足以见得伯伦卡亚帝国的日益强大。”

听到这里，盖瑞克顿难免心生愉悦，但还是抑制住脸上的表情，他强调说：“你只看见我们自己，却忽视了我们敌人，最后那幅画的内容是什么？”

“是我们对魔人的最后一次大捷，那次之后，魔人退军北方，此后再无大规模的进犯。”

杜欧雷奥不敢忘，他们的敌人在伯伦卡亚建国初就一直存在，即使帝**和骑士团足够英勇，也不能完全歼灭他们，只能往大6的边缘驱赶，也借机扩大了伯伦卡亚的版图。但细思一下，一些战争依靠的是人海战术，最终胜利的代价也是尸骸遍野，血流成河。

盖瑞克顿回到之前的话题。“我们和平得太久了，差点忽略了外界的威胁，那些怪物肯定不愿意屈居在北方的，别忘了，这个6地上不仅有魔人的存在，还有西边那些种族，而且我们根本得不到他们一星半点儿的消息，万一魔人和那些种族联合起来筹谋再度动战争呢？”

杜欧雷奥的神情已经十分认真了。“陛下，伯伦卡亚也并非停滞不前了，我们的皇家军每年都会有大量士兵入伍，骑士团也注入了全的血液，虽然他们都还未亲身经历战争，但大多数都是曾经先驱者的子孙后裔，臣对这些年轻人有信心，请陛下也相信臣，北方的魔人臣不知道，但西边那些族群曾被我们打得元气大伤，现在连种族继续繁衍都困难。”

盖瑞克顿并没有因为杜欧雷奥一席话就放松。“我还有一个担心，是这伯伦卡亚一直以来禁止的事，可能正在悄然衍生。”皇帝的语气变得小心了起来。

“陛下说的是……巫术？”

“对，那种东西可能会出现在伯伦卡亚。”

“巫术难道不是仅那些书本里有所记载的奇闻吗？它真的存在？”