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  护送他的五个武陵派弟子拿着时昭赠送的木梳、酒壶、花篮等小玩意，很是欢喜。拿到木梳的武陵派弟子道：“甚好，我正愁着下月师妹生日不知送师妹什么好，这不礼物就来了。时家手艺千金难求，我这礼物肯定是独一份的。”

  见自己做的东西别人喜欢，时昭心里也很开心。与武陵派弟子道别，时家的车队排队接受进城查验。

  武陵派弟子则在城门外候着，等时家的车队进了城才离去。

  水城是西南一个山区县城，商业远不及青州繁华，但在县城里倒也热闹。这里山清水秀，倒是比青州多了许多绿意，难怪父亲时时怀念。

  按照父亲留下的地址，时家老宅在县城南边距离县城大约五六里地的荷塘村。时昭他们从北门入城，待会还要从南门出城。

  入了城，已是晌午十分，时昭先找了个酒馆安排一家人用膳，把马托付给小二喂养。

  进了水城城门，就算是到了故乡，连日来一家人的奔波劳累好像也到了尽头，身心都放松了不少。

  如今现状，也不分什么主仆，大家都在一张临窗的大方桌上坐下。小二过来询问要点什么菜，时昭问了店家都有什么菜式？有没有不辣或者少辣的菜式？

  因为他记得，水城一带喜欢食辣，而青州那边饮食好咸，却不吃辣。

  时昭虽在青州府长大，但因父亲是水城人，水城隶属云州，父亲习惯老家的饮食，所以家中也请了会做云州一带菜式的厨子，在家做云州的菜式。

  家人在父亲的影响下，多多少少也能吃点辣，只是没有父亲那么能吃罢了。

  而家中奴仆，除了买回被长途卖的奴才，大多是青州府本地人，基本食不得辣。以往在时府，主人和下人的饭菜是分开做的，所以饮食互不干扰。但现在一桌同食，倒是要照顾下不吃辣的仆从。

  小二挠了挠头：“客官，你这可有点难为我了，咱们这地儿都喜欢吃辣。”

  最后还是掌柜的过来，给他们推荐了几道不辣的菜式。并道其中几道辣的菜式也可不放辣做，只是味道可能会差一点。

  言下之意是改了做法，吃的时候不要找茬说他们酒楼菜式不好就是了。

  眼下能吃最重要，时昭点头同意，小二便往厨房传话做菜。掌柜留下攀谈道：“客官不是本地人？”

  时昭道：“我这是归乡，只是自幼随父生长在他乡，饮食难免有所改变。”

  他不想让冯二他们为难，并不言是家中以往的仆从不能吃辣。

  “原来如此，难怪难怪。”掌柜道，“不过咱们云州菜式一绝，不会吃辣可就少了许多口福。客官既然回到故乡，还是要早日习惯咱们水城的饮食才是。包您大饱口福，不后悔。”

  掌柜说到后面摇头晃脑，很是满意家乡美食。

  时昭点头笑称：“有理。”

  店家动作还是很快，没过多久，时昭要的酒菜就上齐了。赶了半日的路，大家都饿了，没有多余的话，上了菜就开始吃。

  虽然刚才掌柜的那些话有点说教，时昭还是不得不承认，这云州菜式的确很绝。真是鲜香味美，就是真的有点辣。那怕是微辣的菜，有的吃起来，他这种在青州府算是能吃辣的人，也是辣的吐舌。

  幸好他此前没听掌柜的，说微辣一点也不辣，完全没必要单点不辣的菜，执意点了些完全不辣的菜。

  一家人正吃得欢快，就听到楼下街道原来隐约的叫骂声越来越高昂，随后还伴随打斗声。艾叶不明所以，觉得好奇，忍不住伸长脖子往窗外张望。

  “少爷，下面打架呢。”艾叶有点害怕。

  “无事，我们的车马小二说都牵进院子了。”时昭道，说着却也忍不住朝外张望。

  “这是怎么回事，怎么就打起来了？”冯二他们也觉得惊奇。

  临窗的另一桌客人中的一个摇着扇子道：“两个跑车的，因为一文钱的人力费打起来了。”

  “因为一文钱还能打起来？”哪怕冯二一直都给时家做下人，都觉得不可思议。

  那桌客人先前也听到时昭和掌柜的交谈，知道他们是外来归乡人士，便与冯二道：“你们从外地回来，可能不知道，水城去年遭了旱灾，庄稼欠收，官老爷们又不怎么管事，大家日子都过得不容易。那些只能出卖苦力的人，哪个不是一文一文这样赚来钱的。”

  “再说了，就算没遭灾，老百姓挣钱也不容易啊。不止是水城，外面也一样。我此前跑商去越州那边，同样也见人因为一文钱的香蕉大打出手。越州可是州府所在地啊，而且还是那种很繁华的州府。”

  “此言倒也不假。”冯二道，邻桌客人的话让他想起自己生活碰到的一些人和事，或许是没到大打出手的份上，但谁又不看重那份血汗钱呢。

  时昭以往生活富贵惯，倒是不太能有这分体会。

  “这位公子不知从何处而来？”邻桌的客人抱拳向时昭道。尽管时昭一行同桌而食，除了那位一看身份便与众不同的妇人，他们还是能看出时昭在这群人中的不同。如此搭话，这是有意结交。

  “哦，在下从青州府而来。”时昭抱拳回礼。

  “青州府？那可是个繁华所在。”客人惊讶道，“而且离水城颇远”。

  “下去过青州？”时昭随口一问。