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“可惜啊。”说书人叹口气，道，“从去年开始，这绮霞就似乎得了病，树叶枯萎了许多，花开寥寥。而城中别的牡丹，也跟它一样萎靡不振，不似往年般繁盛。”
沈戢想了想，道：“人有生死，树也一样。想来这绮霞阳寿已尽，大限将至了。”
说书人笑了一声，道：“自是如此，但我等上头这洛阳太守，可是不乐意得很。”
沈戢看着他：“哦？为何？”
“还不是为了皇帝到洛阳来东巡的事。”说书人道，“此番跟随皇帝一起来的，是刚刚封的贵妃。这位贵妃，颇得皇帝宠爱，据说生平最喜欢的花就是牡丹，此番来洛阳，闹着要看牡丹开花。”
荼靡闻言，忍不住道：“万物有枯荣，天时不可违，便是皇帝，又岂可让牡丹秋天开花？”
“话虽如此，可太守十分想在皇帝面前表现表现。”说书人道，“二位有所不知，为了讨皇帝和贵妃欢心，他专门营建了温室，在里面引来温泉水，以图仿造出春天的气息，让牡丹开花。二位说说，这太守平日鱼肉乡人也就算了，如今竟想让花木逆时而开，可是想升官想疯了？”
荼靡没说话，只瞥了瞥沈戢。
他们此番来，是接了个万灵咒的生意。
而那许愿之人，就是这洛阳太守。
*
虽然荼靡立志要寻找辰元珠，但她和阿娆以及沈戢之间的约定仍在。无论是仙山弟子、妖精还是魔头，要想在这世间过好日子，仍然少不得灵金。
故而无事之时，那些生意还是要做的。只不过跟从前相比，阿娆变得更加谨慎，每一桩生意，除了她亲自去考察底细，还要加上沈戢这魔头把关，确认没什么风险才会接下。
而在这些能做的生意里，沈戢表现得毫无节操，比阿娆还见钱眼开，价高就接，来者不拒。
比如昨日那桩，是个驱邪的。
一个乡下土财主疑心家里有鬼，便请来个号称仙师的江湖道士来驱鬼。那道士收了土财主一大钱，神神叨叨鼓捣半天，却现自己根本打不过那鬼，于是用万灵咒愿，请神仙帮忙。沈戢实地查访一番，现那所谓的鬼，不过是后院一只堪堪修炼成人形的黄鼠狼精变的。
土财主兴建家宅，要将屋子后面的小山丘夷平。这小山丘，是黄鼠狼精以及许多鸟兽的的祖宅，一旦被毁，它们都将无处可去。无奈之下，那黄鼠狼精就弄出些鬼怪之事，吓唬土财主。
沈戢了解了来龙去脉之后，将此事包揽下来。
他亲自扮作神仙，在那江湖道士的梦中如此这般交代一番，第二日夜里，江湖道士再度作法，沈戢扮鬼跟他大战一番，最终在众目睽睽之下，中了道士一剑，化作青烟缩入了后山之中。
第六十四章牡丹
而后，道士郑重告诫土财主，这鬼本是土财主上溯十八辈的祖宗所化，因为坟墓毁坏无处投胎成了孤魂野鬼，寄居在了这后山之中。近来因土财主动土，惊扰了这祖宗，故而生出种种怪事。鉴于这是土财主的祖宗，道士网开一面，不曾让它魂飞魄散，而是重镇入后山。从今以后，土财主不仅不可再胡乱惊扰，还要好生供奉。将鬼哄好了，祖宗保佑，福祚延绵；若是不好，则阴德损伤，大祸临头。
土财主早已经被那一场眼花缭乱的人鬼大战所折服，听得这番告诫，千恩万谢，当场加倍奉上金银，并许诺不仅不动后山，且还要在山下为祖宗造一座祠堂，常年供奉香火和瓜果脩肉，讨祖宗欢心。
当日，沈戢一千灵金到手，可谓轻松。
“我还以为你有何高招，原来竟是与那等江湖骗子联手行骗。”荼靡不屑道，“你好歹也做过魔头，竟甘于沦落成偷鸡摸狗之辈，也不害臊。”
“这有甚害臊。”沈戢理直气壮，“那土财主平日无事就爱去后山打打野味，鸟兽乃深受其害。我这办法，不但是为了平息事端，也是让他为从前犯下的杀孽补偿补偿。那祠堂里的供奉都是给鸟兽们吃的，正好能替他积积阴德，一石二鸟，何乐不为。”
至于今日这桩，则更是无聊。
洛阳太守许下的愿望，就是求神仙让牡丹秋天开花。
这等事，荼靡看不上。
但阿娆和沈戢在查清底细之后，则不打算放过，且志在必得。
因为那太守给得太多了，足足有五千灵金。
为了让牡丹开花，太守什么办法都试过了。可惜那些花木全然不给太守面子，无论如何调温施肥，它们都全然无所动静，连个花苞也不结。机缘巧合之下，他得知了那万灵咒的事。于是一咬牙，许下了重金。
“此事，我帮不了你。”说书人离开之后，荼靡随即对沈戢道，“四时之序不可违逆，便是白玉芰也不能让牡丹改在秋天开花。”
“四时之序乃天条定下，便是白玉芰也修改不得。”沈戢伸个懒腰，慢悠悠道，“放心好了，我接的活我自有主张，杀鸡焉用牛刀。”
说罢，他往袖中摸了摸，掏出一方小小的玉盒来。
“这是何物？”荼靡问。
沈戢不答反问：“你可听过幻香散？”
荼靡明白过来。
幻香散这个名字，她自是听过。这是一种江湖秘药，不过极其稀少难得，故而只有名声，荼靡从来没有见过。
