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  应答的只有回音。

  余光中有什么东西在闪烁。

  赫尔墨斯什么都没想，只是循着光亮来源看过去。他看见开启的盒子。他亲手交给潘多拉的那只。还有盒口凝固变深的红色。

  他于是才注意到她手指的情状。

  他茫然地再次看向岩洞内部。然后理解了为何会变成这样。

  不。他不明白。不想明白。

  赫尔墨斯抱着潘多拉站起来，转向洞口，第一次朝内部窥探。

  先现并理解蛛丝马迹的并非敏锐的双眸。几不可察，但确实存在，他感受到“希望”存在过的气息。那是他趁宙斯不备偷偷放进盒子里的秘密礼物。

  他已经猜测还原出什么事实，但是拒绝去辨析内容。

  为了将视线从盒子上挪开，赫尔墨斯看向岩壁。一个致命的失误。

  相缠相对的两条蛇撞进他的眼中，下端一根短竖线，粗糙的刻痕准确组成众神信使的金杖，呼唤阿卡迪亚的赫尔墨斯专属的神秘符号。

  在夜幕上寻找到一颗相对黯淡的星辰长久注视之后，其他与它相近的、乃至更隐秘不可见的星辰也会闪烁着自银河的深处瞬间浮现。仿若天幕骤然开启。

  赫尔墨斯捕捉到的石刻便是这么一颗引路的星辰。

  他看见其一，然后就猛地看见一切：与之毗邻的、覆盖它的、被它覆盖的，从端正到潦草到狂乱变形，以尖锐碎石刮刻进岩壁，用令他晕眩的深红色涂抹而出，全部是两条相缠的弧线，以及与之相连的一根短竖线，不仅遍布岩壁，甚至散落在地面。无一例外，全都是双蛇杖符号，他教她的呼唤他的符号。

  这些刻痕与血书成为天空，而后分崩离析，向他垮塌砸落。

  他究竟看到了什么？赫尔墨斯无法作答。

  是她直到最后一刻都在向他求救的呼唤。

  抑或是希望变质扭曲后独针对他的诅咒。

  第1卷第3o章

  赫尔墨斯紧紧抱着潘多拉，低头不断亲吻因为尘土而变得黯淡的蜂蜜色丝。看不见他的表情，但他似乎在轻声细语地说着什么。

  阿波罗前来查看情况时，见到的便是这一场景。毫无缘由地，阿波罗忽然想到，此前似乎从来没有见过他落泪。

  “赫尔墨斯。”

  众J的信使循声抬头。

  他素来摆出无忧无虑的模样，一旦袒露赤|裸的情绪反而教他人无措。

  阿波罗不忍地别开视线。

  赫尔墨斯反而开口：“你的预言不会成真了。我能请你帮我做一件事么？”

  “当然。”

  赫尔墨斯抱着潘多拉走到阿波罗面前：“我希望你能暂时保管她的躯体，使用你治愈净化的权能，让她不会变回黏土。”他加重口气：“但是，不要为她搭起葬礼的柴堆，不要置备裹尸布，更不要在她口中放置银币。我并没有放弃。”

  “我会做到。”阿波罗接过潘多拉，不禁愣了一下。与凡人的遗体相比，她太轻了，而还活着的时候她并不给他这样轻飘飘的印象，倒像是已然远去的灵魂给了她绝大部分的重量。眼见赫尔墨斯作势要离去，阿波罗追问：“你要去哪？”

  “当然是奥林波斯。”

  雪峰之巅云开雾散。

  癸干忒斯已然全军阵亡，盖亚陷入沉默，奥林波斯众J大获全胜。庆贺的J筵定在傍晚群星开始闪耀之时。而此刻，晨曦渐明，激战过后的众J各自回居所回复精力，金色殿堂显得分外空旷。

  赫尔墨斯来到天空之座前，欠身说道：“天空的主宰、君临大地的J王，我父宙斯，请您回应我的请求。”

  细小火花闪耀了一下，宝座之上现出万J之王的身影。宙斯真身另在他处，回应赫尔墨斯的是J王在奥林波斯的分|身其一。

  “赫尔墨斯，解除厄庇墨亚加护之事，你做得很好。尽管提出要求，我不会吝啬奖赏。”

  “感激不尽，那么……我请求您施展J力复活潘多拉

  ，赐予她与我同等漫长的生命。”

  这要求似乎在宙斯意料之外。沉默须臾后他说道：“你已然摆脱厄洛斯之力的影响。”

  “的确，”赫尔墨斯将弯折的金箭与铅箭放置在地，“如您所见。但我依旧恳请您将潘多拉从名为死亡的沉睡中唤回。她为执行奥林波斯的裁决付出生命，她的痛苦不应当白费，我认为她理应得到补偿。”

  宙斯没有立刻答话。

  这须臾沉默是委婉的不认同。赫尔墨斯并不意外。正因预料到父J不会施舍潘多拉分外的仁慈，他才独自筹划。厄庇墨透斯并没有说错。潘多拉降生之时命运便已几近注定。她被赋予生命与灵性是殊荣也是偶然，归根结底，她依旧是众J的工具，完成使命便是其存在意义。潘多拉对他来说是独一无二，在其余J祇眼中不过是千万造物其一。

  赫尔墨斯将头垂得更低：“若您觉得她所做的还不足以换来重登奥林波斯的资格。那么我敬爱亲爱的父亲，就请这么想吧，这是我身为您的孩子，向您提出的罕见任性要求。父J，求您满足我的愿望。”

  他保持着谦卑的姿势，抬眸恳切地报以注视：“自从您授予我行走于天空大地与冥界之间的J使职责，我谨遵您的命令行动，完成您交予我的任务，维护奥林波斯的威严与您治下的秩序法理。至今为止，我从未向您提出过蛮横无理的要求。我这么做也许是理所当然，以此为筹码请求您实现我的一个心愿或许是无耻贪婪，但是……”