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  艾尔庇丝却反问：“那么为什么你没有将这残影也吞噬？”

  基雷斯噎住。

  她按上城门，城墙与大门都诡异地扭动了一下，但立刻恢复原状，并未被她侵蚀。“这里与火焰之野一样，混入了别的东西。”

  那存在支撑着厄庇墨亚维持稀薄的形态。如果不将它去除，她就无法收回剩下的这点灾厄之力。

  艾尔庇丝陡然调转视线，盯着即便只剩简勾勒依旧显得伟岸的宫殿。她眼眸微眯，罕见地冷下脸：“那里还有幸存者。”

  基雷斯吸收了这里大部分的力量之后，她明显感到自身又生了剧烈变化。只是一动念头，她就原地消失，下一瞬重出现在通往宫殿正门的长台阶之上。

  这段阶梯，她在梦里见过一次，走过两次。不，以现在所处的时空而言，她根本没攀登上这座宫殿高处的门扉。

  但她知道是谁在门后等待。

  基雷斯无声化为此前从未使用的第三形态：一匹精悍的黑狼。它跟在她半步后，在台阶上拉长的惨白倒影更为庞大，赫然是头拥有不止一个脑袋的凶兽。

  大门开着，畅通无阻，艾尔庇丝径直走到大殿中央。

  石砌的王座空悬，她脚步不停，一直来到宝座前。

  一粒光尘闪烁着悬浮而起。

  这是整座影子之城中唯一拥有色彩的存在－－虽然微小，但这尘埃依旧包裹着象征不死的暗金色光辉。

  “你终于来了。”扎根于噩梦的嗓音响起，“毁灭我守护的城池，在凡间降下灾祸，将我的躯体吞噬殆尽后囚禁于这邪恶不祥的淤泥之中，陌生人，你究竟是谁？为何对我抱有如此敌意？”

  艾尔庇丝抛弃伪装，露出本貌。

  “厄庇墨透斯，”她唇角难以自抑地勾了一下，她以动听声音徐徐念出对方的头衔，“提坦神族、睿智的普罗米修斯之弟、凡人的代理人、厄庇墨亚的守护者。众神曾经赐予我躯体、灵魂、天赋与姓名，我本该是奥林波斯对你与凡人的赠礼、你的妻子。”

  她像是猛然遭受茫然的潮涌侵袭，抬眸环视四周，轻轻摇头，一缕散自鬓边垂落。

  “就当我做了个噩梦吧。”她直望向露台的方位，“梦中我在这座宫殿打开了来自奥林波斯的宝盒，万神之王准备的灾厄倾泻而出。如你与盖亚所愿。而我……祸患的源头，作为献给大地女神的活祭，也为了保全你双手洁净不被神造物的鲜血沾染，被剥夺嗓音，凄惨而缓慢地独自死去了。”

  她向提坦神族仅存的神魂伸手。光点划出凌乱的弧线，试图逃走，但她轻而易举地将它抓进掌心，关在她手指结成的牢笼里。

  光点冲撞向她的指缝，却一次次地被弹回去。

  “我不知道你为何会知晓我与盖亚的约定，但在你突然降临之前，我和我的子民根本没有对你施加任何暴行！”

  “确实如此，”她淡然颔，“我因为你尚未来得及对我施加的苦楚而迁怒于你，无意间将整座城市毁灭。这样并不正确，也不合理，只是宣泄情绪。”

  光点来回晃动：“那么－－”

  “你爱普罗米修斯甚于信奉你的凡人，准备用他们的福祉换取复仇的快慰，同样并不正确，也不合理，只是宣泄情绪。那时候，或者说，到那时候，你是否和我现在一样，会是同一种感觉？

  “我并不厌恶凡人，但也不特别喜爱他们。他们被卷进我对你的憎恨，因为你兄长偷盗的火种而丢掉了性命。结果而言，我做的事和你、和奥林波斯众神并无区别。也许所谓神明就和手中甩着利剑的孩童无异。我是不是应该努力让自己变得和你们不一样、又该怎么做……这些我都还没想清楚。”

  她微笑起来，话语中布满柔软的讥诮：

  “但那都是之后的事。厄庇墨透斯，现在让我最为困扰的是该怎么处置你。”

  厄庇墨透斯不再徒劳地试图挣脱，试图与艾尔庇丝做交易：“放我离开，你就可以获得这里遗留的力量。你需要它们吧？”

  艾尔庇丝闻言加深笑意，将光点拈在指间端详，柔柔地反问：“灾厄已经将你的躯体都吞噬干净，那么我是否有可能将你的神魂也蚕食殆尽？只要那么做，不管你是否愿意，我都会回收这里的灾厄之力。”

  暗金色光点震颤起来，不知是狂怒还是恐惧。

  她叹了口气，忽然将光点往前方一掷：“基雷斯。”

  黑狼形态的灾厄之灵飞扑而出，高高跃起，咬住光点，叼着它小跑回艾尔庇丝面前。只是那么一来一去，光点似乎比之前又小了一圈。

  “你－－”意识到她在认真考虑将神明完全侵蚀，厄庇墨透斯的嗓音剧烈颤抖起来，“如果你将我吞噬……奥林波斯更加不可能容许你继续存在。你……你好好想想！”

  那样高大的提坦神族如今是她一动念头就会泯灭的尘埃，就差向她摇尾乞怜了。

  奇怪的是，她感觉不到丝毫快慰，甚至只觉得无。

  “提坦神王克洛诺斯吞下了自己的孩子，位列奥林波斯众神之的大神宙斯吞噬了智慧女神墨提斯，即便我将你吞食干净，也并不是从所未有的大事。”她思索片刻，“但你说得对，侵蚀你的神魂，我从中根本得不到什么。”

  厄庇墨透斯并没有可以为她所用的权能。况且，她自卡俄斯归还是为了惩罚厄庇墨透斯么？当然不。