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  沈夫人也不气怒，颔道：“那我就说另一件老太太兴许能够做主的事吧，我一见顾大姑娘就合眼缘，再者纪夫人也甚是赞诩，称顾大姑娘孝顺节烈，我那长子，如今也到了婚配之龄，倒能般配令侄孙女，如今李娘子既已仙逝，大姑娘的姻缘，老太太可算能作主了，要若老太太觉得我赵家门楣不算玷污，转头知州老爷定会正式请了媒人上门提亲。”

  这话音一落，举座皆惊。

  赵江城做为近上任的汾州父母，归其辖治的大族富户自是会打听这位父母官的出身，又别提赵知州的先尊赵谦文正公，可谓建国以来的传奇人物之一，就算在汾阳当地，比起荣国公府这地头蛇要差一等，那也不容小觑，这样的门第，居然肯为长子求娶一个孤女？

  莫说春归，便是沈夫人求娶的是宗家的嫡女，老太太和大太太也必定忙不迭点头答应，怕是还要去看看祖坟上有没有冒青烟。

  却又偏偏就是春归，硬是让老太太和大太太没法子心花怒放。

  顾大太太不无遗憾地低了头，老太太神色僵硬，只应一句：“这事，老身也要和外子商议之后才好回复。”

  沈夫人就笑：“无妨，那我就坐在这儿等等。”

  便不再理会宗家众人，只招手把春归唤过来，单和她一人寒喧，气得顾老太太盯着春归的目光越凶狠。

  又说李氏，虽说今日跟着春归来了宗家，却并没有相跟着来内宅，她倒是信得过女儿的判断，认定顾老太太这宗妇虽然凶悍，事实上关于族中事务，却没一件能作主，都得听从丈夫顾长荣的主意，所以相比内宅妇人间的过招，外宅男人们的对恃才更加重要，李氏借着一缕亡魂的便利，自是要去外宅窥探进展。

  她一见那尹寄余，虽说无官无职，不过赵知州的僚客，却提出要请诸位族老到场才肯细诉来意，端起板板正正的架子，硬是让宗长顾长荣不敢冒犯，只能服从的时候，越认定尹先生非同一般，行事要比赵知州靠谱得多。

  而尹寄余也的确不负李氏的厚望，把来意一说，压根就不想听顾氏族老们的抵赖狡辩：“李娘子与顾大姑娘籍居，曾遇强人入侵，虽说多亏邻人援助，未被侵害，却也向官府举告，这案子悬而为决，施公便升迁调任，赵知州审阅案情，大为震怒，着在下追察，谁知一察，先是从几个私放倍贷牟取暴利的市井之徒口中得知，顾氏宗长令孙顾华英，竟买通此几市井，引诱族弟顾华曲借贷，再上门逼债，意图乃是侵吞顾华曲也即李娘子一房田产。”

  他这番话告一段落，目光灼灼稍一四顾，便见不仅顾长荣，在座族老尽都变了颜色，尹寄余情知震慑有效，又才缓缓说道：“再一顺籐摸瓜，又教在下察明，原来那伙所谓强人，竟也是顾华英买通的闲汉，意图乃是毁损顾大姑娘清誉……在下便觉诧异了，顾氏宗家侵吞孀妇孤女家财既已得逞，何必赶尽杀绝，难道说，宗家与顾举人一房，竟有深仇大恨不成？遣人往古槐、槐林、汾滨几大村集一打听，才知无论农户抑或乡绅，竟都在议论顾氏宗家为攀附权贵，逼迫孀妇孤女之事。”

  不比得顾老太太面对沈夫人的嚣张桀骜，顾长荣在尹寄余这连吏员都不能算的僚客面前，却是冷汗直淌失魂丧魄，申辩起来，可谓苍白无力：“这……实在是空穴来风……”

  “空穴来风，未必无因。”尹寄余好心纠正顾宗长的用词不当，又道：“在下今日乃奉赵老爷差遣，专程处理这一旧案，好教顾公得知，虽说贵宗内务，赵老爷无权过问，然令孙却牵涉刑案，尤其强人入侵一桩，李娘子可是向官府举告过，仍未销案，即便令孙已然进学，却也免不得过堂问询。”

  这一番告诫之下，族老都纷纷坐不住了。

  要说来听闻赵知州的僚客召集问案时，他们也不存在多么焦虑担忧，那是因为虽说都明白赵知州的出身非同小可，然而可谓铁打的地霸流水的知府，相比之下，荣国公府更加不能得罪，更何况赵谦再是传奇，这传奇也已经成为了过去，两害相权取其轻，族老们并不认为宗长近郑公远赵府的决策有任何不对。

  可赵知州倘若已经抓住了顾氏宗家的把柄，且铁了心要拿顾氏开刀，那可就大不一样了。

  顾氏一门，虽说祖上的确出过庶吉士，荣华一时，但随着子弟一代不如一代，过去的荣耀其实已经不复存在，当然在古槐一个小村集，仍是屈一指的大族，却抵不住还有周边，槐林、汾滨等等村集的世族虎视眈眈。

  一个汾州府，资源是有限的，各家各族为了争权夺利，从来就不少明争暗斗，一旦赵知州牵头，打压顾氏，那些世族必定会不遗余力落井下石。

  世族想要继续荣耀，必须依靠子弟考取功名跻身仕途这条华山独道，顾华英现下乃生员，却因作奸犯科被革除，非但他自己终生无望仕进，也会让众多顾氏子弟遭受非议，要想进学，甚至中举，那可就难上加难了。

  如今不是团结一致对付赵知州的时候，族老们无不考虑应当如何止损。

  便有那么一位，吹胡子瞪眼的指责起顾济宗来：“华英竟行为如此歹劣，你这父亲难辞其咎！”

  紧跟着众位纷纷向尹寄余表示，他们不知情，坚决不知情，现下知情，必然会严惩不肖子弟，还望知州老爷网开一面，从轻处理，至少不要牵连其余顾氏子弟，居然把顾长荣这宗长晾在了一边儿无人搭理。