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  也许，一个人是否把一个地方当成家，和他在这个地方所住时间的长短并无多大关系。一个地方是不是你的家，只取决于你跟这个地方在心灵上的距离是远是近。

  “切斯特先生！您可回来了！”

  渡鸦餐厅的老板从门里探出脑袋，冲段非拙挥手。

  “我出了趟远门。”段非拙走过去，摘下帽子夹在腋下，“我不在的这段时间，生了什么事吗？”

  “没什么大事。那位律师先生来过一回，听说您出门后就失望地回去了。您下次要是出这么长时间的远门，一定要留个口信。”

  段非拙抱歉地笑笑“我也没想到会离开这么久，原本以为两三天就能回来的。”

  “还有一封您的信。邮差见您家没人，就放在我这儿了。”

  老板从柜台后面找出一枚信封，递给段非拙。他谢过老板，拎着行李上了楼。

  打开门的瞬间，一股熟悉而又陌生的味道扑面而来，老旧家具、纸张、油墨和沉滞空气的气味混合在一起，这就是法兰切丝广场49号独特的气息。

  离开这么久，家具上已经落灰了。段非拙一路舟车劳顿，懒得去掸灰了，干脆一屁股坐在沙上，拆开了信。

  信是露丝写来的，根据邮戳，是三天前寄到的。露丝写这封信时一定很匆忙，不但字迹潦草，纸张上还漏了些许墨点。

  亲爱的利奥

  收到你的信，我真是说不出的开心。

  你在伦敦过得怎么样？伦敦一定很有意思，总有一天我也要去看看！

  对了，我要告诉你几个好消息。爸爸现在开始学习鞋匠技术了，这样他在家里也能工作，就不必出去走动了。我弟弟爱德华也在纺织工厂找了份工作。原本他不到11岁是不能被雇佣的，但那个工头知道我家里有困难，就特许他去兼职了。

  至于我，我找了份护理工作。你还记得斯通医生那个老狐狸吧？或许是恶人有恶报，他的儿子前些天搭乘蒸汽掠行艇时摔下来，变成残废了。我现在就在照顾他。

  那家伙的品性比他爹还恶劣，你或许不知道，爱德华小时候还曾经被他养的恶犬咬伤过呢！他现在卧床不起，或许反而是一件好事呢！

  我现在每周的薪水是1o个先令。虽然不多，但足够补贴家用了，甚至还能攒下一些钱。等我攒够了钱，就给爸爸装一条机械义肢。

  对了，你问的那个交易行，我没听说过。其他人也不知道。很抱歉帮不上你的忙。

  祝你一切安好。代爱德华、爸爸、妈妈和其他人向你问好。

  你忠实的，

  露丝·罗伯茨

  段非拙折起信纸，长长地叹了口气。

  世事果真变化无常。他离开阿伯丁的时候哪能想到，斯通医生会遭逢大难？也许这就是因果报应，因为老子作恶多端，所以儿子摔成了残废。

  他盯着信纸，忽然之间，一幕幕奇异的景象闪现在他眼前。

  ——少女身穿干净整洁的服装，回望自家的窗户，她父亲坐在窗边，笑着向她挥手。

  ——少女拧干毛巾上的水，为一个躺在病床上昏迷不醒的男子擦脸。

  ——少女将几枚银币交给母亲，母亲流下了喜悦的泪水。

  段非拙用力眨了眨眼，幻象消失了。

  刚才那是什么？走马灯？他要死了吗？但走马灯闪回的不应该是他自己的人生片段吗？他看见的为什么是露丝和她身边的人？

  段非拙想了想，立刻明白了。他看见的是这封信上所残留的露丝的记忆。

  经过裴里拉庄园事件，他从约瑟夫·切斯特那儿继承的异能似乎进化了。以前他只能看见秘术物品所散的光芒，可现在他只要稍微用点儿力，就能看见物品上残留的记忆。

  虽然只是几个闪回片段，但对他来说已经足够惊人了。

  没想到这场旅途还能有如此意外的收获。也许偶尔出门一趟，见识见识大千世界也是不错的选择？

  他的心思很快飘到了其他地方。他从裴里拉勋爵那儿买到了一大堆秘术物品，必须快点儿卖出去才行。二十一世纪兴商业手段又该上线了吧？

  但盲盒已经用过一次了，这一回得增加些花样。该怎么办呢？

  很快，一个点子就冒了出来。他需要准备一段时间，也让阿尔来帮忙吧。他的忠诚已经得到了证明，就让他进入交易行当自己的助手好了。

  段非拙打开行李箱，将行李一件件取出。行李箱的最下层放着一件东西，用他质地最好的一件亚麻衬衫裹着。他打开衬衫，拿起那东西，满心喜悦地将它挂在自己卧室的床头。

  那是一只做工粗糙、已然干枯的花环。

  与此同时，世界的一隅。

  诺克斯牧师刚刚结束了今天的布道，用慈爱的眼神目送教区人民鱼贯离开教堂。有些人临走前在捐款箱投下了一些钱。叮当作响的声音令牧师倍感愉悦。谁说这声音不能洗涤人的罪孽？

  这个教区算不上富裕，但人们都很乐善好施，最重要的是，他们深谙一个道理不要把脑袋伸到别人窗户下面问东问西。因此诺克斯牧师的生活过得相当富足安逸。

  每周布道，偶尔参加本地乡绅举办的社交活动，为生儿洗礼，为行将就木者做临终忏悔，剩下的时间用来做自己心爱的研究，这就是诺克斯牧师平静快乐的生活。