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  虞宁初：“还好，早晚冷一点，白天与扬州差不多。”

  沈三爷：“那是还没入冬，冬天你就知道了，往地上泼点水，一会儿就结成冰。”

  虞宁初露出惊讶的表情。

  提到冰，沈三爷拉开车里小橱柜的一层抽屉，变戏法似的拿出一卷长长的油纸包，里面竟是一串糖葫芦。

  “扬州那边有吗？”沈三爷哄小孩子似的问。

  虞宁初笑道：“有的，不过我吃过的都没有舅舅这串大。”

  沈三爷马上把糖葫芦塞到外甥女手里：“快吃吧，挺甜的。”

  虞宁初就在舅舅舅母的注视下，小口小口地吃了起来。

  三夫人终于有空跟丈夫打听这段时日京城里的情况。

  沈三爷道：“一切如常，没出什么事，哦，上个月岳父咳嗽了两日，皇上让御医看过，吃了两幅药后好了。”

  三夫人：“我不在家，明岚有没有胡闹？”

  沈三爷：“没有，你叫她负责阿芜的屋子，她收拾得很尽心，昨天还说要来接你们，早上我看她睡得香，就没叫她。”

  三夫人很满意，对虞宁初道：“你表姐最喜欢热闹，比我们还盼着你过来呢。”

  虞宁初咽下口中酸酸甜甜的糖葫芦，也很期待见到明岚表姐了。

  第9章oo9

  沈三爷没在车中逗留太久，眼圈不红了，他便也去外面骑马了。

  “今日风沙有些大，父亲是不是被沙子迷了眼？”沈逸瞥了几眼父亲，还是决定不放过这个千载难逢的机会，调侃一番。

  沈三爷摸了一把短须，目光自路边静止的树梢、地上紧实的硬土官路扫过，神色平和地对儿子道：“扬州之行，你耽误了两个多月没有读书，等假后方先生回来，我会让他多给你布置课业，尽快将落下的进度补上。”

  方先生是侯府替几位公子请的教书先生，平时便很严厉，若再专门给哪个公子补课……

  沈逸的笑容就僵在了嘴角。

  儿子老实了，沈三爷看向沈琢，见大侄子一如既往的沉稳内敛，沈三爷满意地点点头，询问沈琢南下的差事。

  叔侄俩低声交谈起来。

  车厢中，三夫人特意卷起另一侧的半边帘子，方便外甥女欣赏京城的风土人情，从通州到京城还要走两个时辰，闷坐着多无。

  虞宁初看了一路，现北地的男子体形更加高大一些，不过最大的差别还是南北两地的口音，京城这边的百姓说得是正经官话，而扬州那边，大多数百姓私下都用本地的吴侬软语交流，譬如家中的一些当地仆妇，只有在主子面前回话才改用官话。

  前面就是京城了，可见一些打扮富贵的男子骑马出行，似是要去郊外赏秋。

  三夫人终于将帘子放了下来。

  虞宁初端坐在舅母身边，不再好奇外面的情形。

  三夫人笑道：“别急，今晚阿芜好好睡一觉，明晚就可以跟表哥表姐们一块儿去街上赏灯了，咱们京城的中秋灯会可是一绝，舅母小时候每年都要出去看灯。”

  虞宁初都听舅母安排。

  马车穿过热闹的东大街，拐了几个弯，周围便渐渐安静下来。

  平西侯府位于靠近皇城的清平巷，同一个巷子里住着的都是勋贵人家，有其他侯爷伯爷，也有世代书香世家，祖上出过老的名门望族。

  马车驶过一户人家，三夫人就给外甥女介绍一遍。

  虞宁初算是开了眼界，在扬州，知府、参将都算顶尖的大官了，然而京城只是这条巷子里的住户，便个个比扬州知府来的尊贵。

  终于，侯府到了。

  侯府众人已经得了消息，长辈们在厅堂等着，小辈们都来到门口迎接了。

  马车停稳，三夫人刚要下车，沈明岚已经凑到车前，笑盈盈地朝里面张望。

  十五岁的三房嫡女，柳眉桃腮，嘴边带着两个梨涡，像极了三夫人。

  虞宁初便知道，这是自己的亲表姐。

  她微微起身，笑着唤道：“表姐。”

  沈明岚还在惊讶于表妹的美貌，被母亲轻轻戳了一下，沈明岚才反应过来，朝虞宁初眨眨眼睛，她先扶母亲下车，再热情地来扶虞宁初，“表妹你可算来了，从母亲出去接你开始，我就天天盼着你快点来，做梦都梦见你好几回了。”

  虞宁初一手给表姐扶着，一手提着裙摆，站稳了，她才放心与表姐说话：“我也盼着与表姐见面呢，听舅舅说表姐一直在费心替我收拾屋子，辛苦表姐了。”

  沈明岚连连摆手：“你不要跟我客气，咱们就当亲姐妹相处吧。”

  虞宁初笑着点点头，被表姐拉着手，朝前方看去。

  那里有两个俊秀少年、一位明媚少女正在给三夫人行礼。

  沈明岚依次给她介绍道：“那是你明漪表姐，这两个是你牧表哥、阔表哥，阿芜也可以叫他们二表哥、四表哥，我哥排行老三。”

  说话间，三人也朝虞宁初看了过来。

  虞宁初在路上已经记熟了侯府三房的情况，沈琢、沈明漪都是大房所出，二房没有姑娘，只有沈牧、沈阔两个公子，三房舅舅舅母同大房一样，儿女双全。

  三个舅舅都没有纳妾，便也没有其他庶出的表哥表姐了。

  “明漪表姐、二表哥、四表哥。”虞宁初笑着行礼。