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  丫鬟捧着炒货碟子走过来时，这边的茶也泡好了。

  虞宁初捧着茶碗，潮热的白雾与茶香同时扑面而来，在这寒冷的冬日，暖人肌肤，沁人脾胃。

  宋池剥了一颗瓜子，尝过后赞许地点点头：“味道果然不错，听阿湘说，表妹可能要开炒货铺子了？”

  虞宁初以前躲着他，却不怕他，所以面对宋池的主动搭讪，她嘴上回话，眼睛从不看他。

  如今不一样了，宋池可能是个心狠手辣的人，畏惧之下，虞宁初不敢再在宋池面前不敬，于是先看了他一眼，再腼腆地道：“是啊，之前遇到一位擅长做炒货的妇人，临时起兴便买了铺子，让表哥见笑了。”

  宋池道：“表妹比阿湘还要小一些，都已经懂得打理铺子了，阿湘该多向你学习才是。”

  虞宁初顺势看向宋湘，面带笑意。

  宋湘哼道：“哥哥你给我银子，我保证也能开个铺子出来。”

  沈明岚附和道：“对对对，我跟阿湘不是不会经商，实乃囊中羞涩也。”

  转眼间，两人一起打起虞宁初了。

  说说笑笑，气氛倒是很好，因为虞宁初的配合，甚至比宋池进锦衣卫前更融洽。

  “表妹既然要开铺子，铺子名字可想好了？”宋池关心地问。

  虞宁初摇摇头，与沈明岚对视一眼，她惭愧道：“其实今早尝了这批炒货，才确定真的要开铺子，所以还没来得及琢磨名字。”

  宋湘：“我们也帮你想想吧！”

  宋池：“就你那点墨水，能想到什么好名字？”

  宋湘不服：“哥哥墨水多，你给起个好的？”

  宋池微微思忖，看着虞宁初道：“一品香如何？”

  东西都分品级，一品便是最好的了，炒货又有各种香味，一品香确实合适。

  虞宁初喜欢归喜欢，却有顾虑：“这个名字，是不是太张扬了？”

  梁氏的手艺虽然好，但也不敢在京城这地方自认一品吧。

  沈明岚、宋湘却都喜欢：“名称而已，好听响亮就行，有的客栈还起名神仙居呢，难道真有神仙在那里住过？”

  小姑娘们议论，宋池指尖把玩一颗瓜子，又想到一个：“表妹担心一品太过，‘千里香’如何？千里香是一种药材，其植株开白色花，香气远飘，用在炒货店，则可寓意你们的炒货滋味甚好，美名已传到千里之外。”

  虞宁初脸色微红，都传到千里之外了，这名字哪里比一品香低调了？

  宋池看她的脸色，笑道：“千里香还有几个别名，满山香、过山香、七里香，表妹若觉得千里太过，七里如何？”

  与香飘千里相比，香飘七里一下子就谦虚多了。

  “七里香，很好啊，我觉得可行。”沈明岚真心地赞同道。

  虞宁初也觉得这个名字好，如果开张前想不到更合适的名字，那就用这个了。

  “多谢表哥赐名。”虞宁初笑着向宋池道谢。

  宋池就现，今日她在他面前笑的次数，比前面三个来月加起来还要多。

  炒货铺子不大，李管事请了熟练的老木匠，只用了七八日就把铺子修缮一。

  李管事看着铺面，他还从其他炒货铺子挖了一个擅长保管、料理炒货的伙计，梁氏那边也准备的差不多了，腊月初十，李管事将匾额送到侯府，虞宁初再请舅舅沈三爷替她题字。

  沈三爷看着面前的外甥女，穿了一件桃粉领口的褙子，一张小脸俏生生的，眼眸明亮，比刚来京城的时候圆润了些，更漂亮了，也更从容。

  沈三爷心情好，大一挥，送了外甥女三个龙飞凤舞的好字。

  “再有六日，就是阿芜的生辰了吧？”写完牌匾，沈三爷问道，他记得外甥女的生辰是腊月十六。

  虞宁初笑着点点头。

  沈明岚道：“我们都商量好了，铺子腊月张，正好替阿芜庆生，到时候我们一起去观礼，观完礼就去酒楼吃席。”

  沈三爷：“嗯，过生辰就是要热热闹闹才好，你们几个小辈尽管玩，晚上咱们再一块儿吃顿铜锅，昨晚你娘还跟我商量，要去买一只呼伦羊。”

  呼伦羊是匈奴草原特产的一种羊，其肉质鲜美，价钱昂贵，基本只有富商高官之家才吃得起。

  虞宁初听舅舅舅母这么看重她的小生辰，心里暖融融的。

  “老爷，夫人，世子爷回来了。”

  一家人正商量怎么陪虞宁初过生辰，丫鬟笑着挑起帘子走进来，禀报道。

  九月底沈琢奉命去登州捕捉瑞兽，一去两个月，总算在过年前赶回来了。

  沈琢是平西侯府未来的家主，与一般子侄不同，沈三爷、三夫人便带着孩子们一起去了大房那边。

  显然沈琢回府是件大事，不止西院，二房那边包括宋池兄妹也都来了。

  众人到齐时，沈琢还穿着官服，风尘仆仆地跪在太夫人面前请安。

  太夫人对虞宁初虚情假意，对沈琢是真心疼啊，苍老的手摸着沈琢被风霜吹粗了的脸庞，眼泪都要出来了：“这寒冬腊月的，你还要在外面奔波，短短半年出去了两趟，祖母做梦都在担心你，如今可算回来了。”

  平西侯道：“那也是皇上器重他，母亲该高兴才是。”

  太夫人擦擦眼泪，扶沈琢起来。

  沈琢再朝两房叔叔婶母行礼，给沈三爷三夫人请安时，沈琢目光快扫过虞宁初。