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  端午过去三日后，鱼头镇一如既往平静。

  镇上唯一的一家赌坊里，一楼大厅里人声鼎沸，鱼龙混杂。穿锦衣的商户少爷和穿布衣的农民挤在一张赌桌前，声嘶力竭地喊着自己押的大小，一双双亢奋的眼睛布满血丝。

  角落一张赌桌上出男人似哭似笑的叫声，不知是谁又一夜家贫如洗。周遭桌上的赌徒闻若未闻，红着眼睛只顾自己桌上摇出的骰子。

  一枚一两银子的筹码从楼上咕噜滚落，两名楼下的裋褐男子一同扑了过去，不惜为此大打出手。

  站在二楼楼梯口前的两名穿锦衣的年轻男子出看猴戏的笑声，其中一人模样俊秀，腰上还别了一把折扇。

  在他们身后，宽阔的空间里只有八张小桌，桌上放着一堆筹码，围坐之人都是富家打扮，或气定神闲，或愁眉紧锁，身旁作陪的不是貌美婢女就是清秀小厮，和楼下杂乱的情景形成鲜明对比。

  那以人取乐的俊秀男子又拿出一枚筹码，正欲向楼下人群最密集处扔下，一股大力忽然从腰侧传来。

  他惨叫一声，带着另一人摔做一团。

  “谁敢踢老——”他怒气冲冲地回过头，哑了。

  二楼在短短片刻内寂静下来。

  李鹍收回踹出的右脚，佝偻着九尺高的个头开道走出。他一把揪起最里一桌背对他的其中一人，像拎轻飘飘的纸片一样，随手就给扔到了一边。

  李鹜从他身后走出，一屁股坐到了那龇牙咧嘴之人腾出的位置上。

  李鹊推着一个双手反剪，手腕捆着麻绳的男人，笑眯眯地走了出来。男子嘴里堵了一块麻布，正呜呜叫着，一脸哀求地看着李鹜对面的男子。

  李鹊冲着他的膝盖窝一踢，他就在李鹜身旁跪了下来。

  男子扑通下跪的声音在寂静的二楼清晰如雷。同桌的几名赌徒见势不对，自觉地起身走开了。

  李鹜对面穿铜钱纹绸衣的方脸男人面色铁青，脸上的刀疤格外可怖。他看了一眼地上跪着的人，又把视线转回李鹜脸上，沉声道：

  “你这是什么意思？”

  李鹜拿起桌上一枚筹码，漫不经心地把玩着。

  “胡老板，你说这鱼头镇究竟是谁握有生杀大权？”

  胡一手变了脸色。

  “……这两人终于干上了吗？”

  二楼栏杆前，先前倒做一堆的两个年轻人已经爬了起来，一边暗中观望，一边窃窃私语。

  其中一人不解道：“胡一手脾气这么火爆，怎么见了李鹜耐性这么好？”

  “你傻啊！李鹜是县太爷身边的红人，打狗还要看主人，胡一手可不想得罪县太爷。”那模样俊秀的年轻人说。

  “我又不像你，你都差点当李鹜的小舅子了，我怎么知道李鹜还在县太爷那儿挂着名号？”

  李鸿勃然大怒：“胡说八道什么！你污我的名声可以，你污我姐的名声不行，我姐还是待嫁闺中的好女郎，你说的什么屁话！”

  “行行行……咱们不说这个。李鹜和胡一手一向井水不犯河水，今儿怎么就对上了？李鹜旁边跪着那人是谁？”

  男子又道歉又作揖，李鸿这才消了火。他拿出腰间折扇，装模作样地在脸颊旁扇着风，用余光从扇子里定定地瞧了好一会，说：“那不是胡一手身边的陈二吗？”

  “是干什么的？”

  “有什么脏事就干什么——”李鸿说：“听说手上沾了不少人命。怎么栽到李鹜手里了？”

  “李鹜这是上门算账来了？要是胡一手让步了，今后手下怎么看他？”

  李鸿把手揣在袖子里，一脸幸灾乐祸的表情。

  “这下有意思了，少爷我倒要看看究竟谁才是真正的鱼头镇霸主……”

  一炷香的时间后，也不知道李鹜和胡一手说了什么，胡一手的脸色越来越差。他对身旁的手下吩咐了什么，接着赌坊就开始赶人。

  “提前关门了！都别玩了，别玩了！”

  腰粗膀圆的打手在楼上赶人，穿长衫的掌柜在二楼好声好气地请贵客离开，又是许诺优惠又是低声下气地赔罪。

  李鸿也在被驱赶的人里，他和坐着玩的那些客人不同，他来赌坊只是看个热闹，并不是赌坊的大客户，因此掌柜对他并不十分客气，李鸿心里不服气，可也只有不情不愿走出门的份。

  他要是不走，那些手膀子比他大腿还粗的壮汉们就来“帮”他走了！

  赌坊彻底安静下来后，胡一手阴沉着脸开口了：

  “你既然捉到了人，为什么不直接禀告县令大人？”

  “死账的抵消方法你我都懂，我也不想为难你。”李鹜扔下手中筹码，懒懒散散地靠在椅背上，说：“来都来了，我也不能空手而归。不如我们做个交易？”

  李鸿在紧闭大门的赌坊外等了许久，终于看到大门重打开。

  李鹜打头走出，身后跟着小山般的李鹍和胸口鼓鼓囊囊，笑得跟过年似的李鹊。

  李鹍手里握着一根麻绳，麻绳另一端牵着陈二。人还是那个人，只是变得涕泪横流，凄惨不已，堵住嘴巴的破布也染着好大一块鲜红。

  李鸿见人出来，赶紧打开扇子遮面，一个箭步走到前面的小杂货摊，拿起一把木簪假意看了起来。

  “少爷看看吧，这只簪子只要二十文钱。”摊主热情道。

  李鸿特意等了片刻，估摸着李鹜他们都走了之后，才扔下簪子，恶声恶气道：