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  他已经说服自己不去在意同行的诋毁——他可以告诉自己，他们不过是毫无抱负的庸医。

  但如果教会为他的行为定性的话，他可能永远都无法为自己正名了。

  正在场面陷入僵局时，一个年轻的声音忽然从他们身后传来：“医生，抱歉我来晚了。”

  在场的人们愕然转头，现一个黑小男孩不知何时从皇家卫队后面走了出来，旁若无人地走上前来。

  “尼古拉？”斯维登医生愣了一瞬，然后马上明白过来，“哦，是，是的……”

  英明的女王果然料到了可能会生的意外情况，并为此做了准备。

  他的心中顿时又鼓起了勇气，面向人群提高了声音：“这个孩子已经在两周前接种了牛痘。我会在他的胳膊上划一道伤口，然后涂抹一点天花脓液……”

  “荒谬！”一名黑袍神父忽然大声斥责道，“这个孩子才几岁？他的父母呢？”

  “……死了。”小少年面无表情地回答。

  人群顿时一阵唏嘘。

  那名黑袍神父也摇头叹息起来，看看那个身型单薄的孩子，又抬起头来：“维也纳的人民！我们怎么能放任这样的惨剧生在一个孤儿身上？而且他显然根本不是奥地利人！怕不是从东欧买来的农奴吧？”

  小少年的嘴角抽了抽。

  周围的人群顿时附和起来：“是啊，怎么能欺负这么小的孤儿呢……他连个为他撑腰的家人都没有！”

  “还有什么疑问吗？这就是魔鬼的做法！”

  有人眼尖地看到了斯维登，顿时指着他大叫起来：“他在那里！”

  “烧死那个邪恶的医生！”

  “烧死他！”

  “不，不是的……”斯维登医生突然成为群起攻之的焦点，顿时畏惧地后退了几步，紧张得满头大汗。

  四面八方都是神色狰狞、义愤填膺的人群，仿佛他背叛了上帝、背叛了教义，真的是魔鬼的信徒。

  “斯维登医生。”范恩大主教在周围越来越响亮整齐的声音里开了口，浅灰色的眼睛带着一丝怜悯，却依然有着令人心悸的震慑力，“天主注视着你的所作所为，你会为你率先创造的邪恶付出代价，你的灵魂永世堕落，永远无法得到救赎。”

  “不！不是的！”斯维登医生终于崩溃地尖叫一声，“这不是我提出的！”

  “不是他？”

  “骗子！懦夫！”人群顿时爆了怒吼，间或夹杂着质疑：“不是他，那到底是谁？”

  范恩大主教眼中骤然窜起了亮光。他高大的身躯微微前倾，红色长袍在冬风中缓缓摇曳，声音循循善诱：“孩子，是谁提出的？”

  教会一直立场鲜明地反对用所谓预防的方式救治天花。女王一直是他们的虔诚信徒，可这一次，却竟然站在了疫苗的这一边——

  这让红衣主教敏锐地察觉到了危险的气息。他必须找出女王身边那个对神毫无敬畏的人，将教会未来可能的敌人扼杀在苗头之中。

  可斯维登医生却急促地喘息着，只顾语无伦次地说道：“不，不……不是我……”