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  厄庇墨透斯很快回过神，匆忙看向前方，拉着潘多拉拾阶而上。

  在他们的身后，少年少女们排成数列，手捧花束、高举盛满珍宝与美丽刺绣织物的匣盒；青年男女列队在旁，手持明亮的火炬，念诵婚礼之神海曼奈欧斯名讳，齐唱着祝福的歌谣，追随人登上厄庇墨亚宫的巍峨台阶：

  “吐息玫瑰与爱意的娘，如郎所愿，温存地靠近那长榻吧！

  “愿黄昏时刻出现的明星赫斯珀洛斯指引你，让你心甘情愿地迈开步子，敬奉银座之上的赫拉，婚姻之纽带的守护者！

  “驾临此处吧，海曼奈欧斯！噢海曼、海曼奈欧斯，焦灼的爱侣所追寻的高尚之爱的主宰！……”[1]

  厄庇墨透斯尽量放慢步调，但还是总领先潘多拉一级台阶。从后面看去，他浓密卷曲的深棕色头在通明火炬的映照下泛着琥珀般的暖光，无端让潘多拉联想到脾性温和的大型动物。很难想象他与那位机敏多谋的普罗米修斯是手足。

  还在至福乐原时，潘多拉向赫尔墨斯打听过这对提坦兄弟。

  他便为她叙述普罗米修斯的诸多事迹，从他赐予人类智慧，到他如何骗过宙斯，当然还有他盗取火种赠予人类的不敬之举－－这些事实其实她已经从伊利西昂橡树上获得。但她不介意再听赫尔墨斯栩栩如生地描绘一遍。况且，她没有向任何人吐露自己意外触碰到了树洞内部。

  那时，讲完普罗米修斯遭受的严酷惩罚之后，赫尔墨斯注视潘多拉片刻，见她没有太大情绪起伏，一边玩着她的梢，一边问她难道不为造福凡人的提坦神族感到愤慨？

  潘多拉为这个问题困惑地沉默，随即明白过来。至少在躯体层面上，她与人类更为相似，赫尔墨斯便理所当然地认为她会更同情凡人，为赐予他们灵光与火焰的普罗米修斯不平。

  可是她并不是人，也没有与活生生的人类好好相处过。

  伊利西昂的住民们固然对她十分友善，但他们已经抛却躯体与记忆，只知晓心满意足。而她见过他们生前狰狞不光彩的样子。这些英雄和半神们的两面反差强烈，令她困惑，也令她着迷。憎恨、不甘与哀恸，这些都是她理解却不曾体会过的感情。

  潘多拉对人类没有恶意，甚至满怀好奇心，但因为对奥林波斯的敬畏是她的本能，她爱慕的又是不死的神明，普罗米修斯在她心中并非英雄角色，当然不会有愤慨。而且据赫尔墨斯所言，她的诞生便是奥林波斯众神宽容大度的证明－－祂们抛出橄榄枝，主动弥合与厄庇墨透斯的关系。

  说完普罗米修斯的事，赫尔墨斯对厄庇墨透斯只寥寥数语带过。潘多拉追问，他的态度就古怪起来。她就笑着往他肩膀上靠，他不乐意说那就算了。赫尔墨斯好像也为自己过剩的嫉妒心难堪起来，很快又若无其事地解释：关于厄庇墨透斯确实没什么好说的。

  “他不是普罗米修斯。”这是赫尔墨斯的结语。

  潘多拉觉得，厄庇墨透斯甚至不太像神明。

  队列出前庆祝的筵席上，她与厄庇墨透斯在两张毗邻的桌子最上。娘遵循惯例，只是安静文雅地端坐在那里。潘多拉便借机透过面纱悄悄地观察厄庇墨透斯。

  以仙馔密酒维生的神自然不需要凡人食物，厄庇墨透斯旁观着列席的宾客大快朵颐、谈笑欢闹，偶尔饮一口酒，仿佛这样他就十足高兴了。不仅如此，与长居于奥林波斯的神明不同，在人类面前，厄庇墨透斯也不强调自己的神明格位，基本一直收敛着神冕华光，身上丝毫没有震慑人的威压，完全融进了尊奉他为王的人群之中。

  接近酒宴最后，厄庇墨透斯与潘多拉眼神相会。他有点不好意思地笑了笑，寻找话题似地看向她小心放置在腿上的盒子，小声问：“那是什么？”

  潘多拉想起赫尔墨斯的叮嘱。如果可能，由厄庇墨透斯打开这个盒子更好。毕竟那里面盛放的是给凡人的礼物。

  于是她弯唇，双手将宝盒奉上：“这是宙斯还有其余奥林波斯众神给予人类的赠礼。”

  极尽雕琢镂刻的盒子看上去沉重，其实仿若无物，拿在手中十分轻松。

  厄庇墨透斯却没有接过：“既然如此，等到目的地之后，我再与你一同打开吧。”

  潘多拉便颔。她也想知道盒子里装了什么，但她总会知道。而且相比打开盒子的瞬间，她满心挂怀的是赫尔墨斯会在那之后履行的承诺。

  他会带她走。

  靠近台阶顶端时，潘多拉不禁心跳加快，低下头。

  明明某个胡来的梦不可能成真。不是现在。

  厄庇墨透斯驻足回身，似乎将她垂头的动作理解为羞涩，也微笑了一下。而后，在摇曳火光与人群的见证下，他伸手将娘的面纱向后推，小心地从缀满宝石与鲜花的冠冕上摘下。

  喝彩欢呼声震耳欲聋。

  郎娘并肩转身面向人群。往长而洁白台阶下方，越过重重的围廊与门柱，借着在街道两旁还有身后燃烧的火光，潘多拉第一次看清了厄庇墨亚的全貌。她情不自禁屏息：

  这是一座喧闹而快活的城市。高大齐整的白色围墙静默伫立，尾相连，紧紧包裹住错落的红顶建筑物与斗折的街道。厄庇墨亚方圆并不辽阔，规模甚至及不上伊利西昂南端的神庙群落，但每条街巷、每一片安置了水井与廊柱的广场都生机勃勃。潘多拉从来没见过这般繁华的夜晚。伊利西昂一入夜便是寂静的。