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  厄庇墨亚依靠的海岸线也热闹非常：成队两头翘起的美丽帆船一字排开，暂时收起白帆，停泊在安宁的港湾深处，随着海潮起起伏伏，像在应和着音乐起舞。

  而在6地那侧的城墙之外，远方的山麓在月光中投下稀薄的灰影，宛如纱幕，笼罩成片城外祥和的农田与村庄。

  “这是以我命名的城市，是深色大地之上最为繁荣安宁之所，地上诸多城邦之中的耀目明珠，”厄庇墨透斯缓缓说道，难掩自豪之意，“也是我决意守望的国度、我在天空之下的家园。”

  他与潘多拉四目相接，看进她瞳仁深处。他的眼睛里同样蕴藏暗金色的细环，那是不死的明证。

  “潘多拉，宙斯赐我的娘，我希望你与我怀着相同的心愿，喜爱这片土地与其上繁衍的人们。”

  说这些话的时候，厄庇墨透斯给人的印象陡然翻转。他是与死亡无缘的神明，也是代替兄长统治并保护凡人的王。

  潘多拉心头摇撼。强烈的迷茫袭上心头。厄庇墨透斯在向她暗示什么？他话语中的告诫之意是她的错觉吗？

  只有一件事确凿无疑：厄庇墨透斯还有隐藏的另一面。

  那么他随和的外表有多少是真的，又有多少是精心计算后的伪装？未知让她惴惴不安。要与他相处更久乃至亲近的念头在后背激起恶寒。她必须远离他，越快越好。但她不能将惊惧表现出分毫。她该怎么回答？

  幸而厄庇墨透斯并没有期待她作答，只是笑了笑，仿佛对刚才自己的豪言壮语后知后觉地害臊，快转身，领她踏入厄庇墨亚宫大门。

  宾客们对刚才短暂的气氛变化一无所觉。他们在缠绕着缎带的树枝装饰下列队起舞，向人投掷承载美好祝愿的金币、蜜枣与无花果，此起彼伏的婚礼祝福唱和一路送到寝宫外。

  侍者们取下潘多拉头上的冠冕，帮她换上更轻便的衣袍。然后，她们也退了出去，隔着帘幕，潘多拉听见她们带上了厚实的大门。

  在门外，少女们依旧在歌唱。

  寝宫之内，片刻寂静。

  潘多拉调匀呼吸，掀起隔帘走了出去。她将宝盒留在了身后，与头冠还有身上摘下的其他奇珍放在一处。她直觉感到现在再邀请厄庇墨透斯打开盒子是个坏主意。

  她的“丈夫”坐在长榻一头，听到脚步声抬眸。

  潘多拉不禁止步。

  他微笑了一下。

  她低眉垂目地挪过去，在卧榻另一端落座。

  赫尔墨斯教过她这样的情况下该如何应对，但怪厄庇墨透斯刚才那番意味深长的宣言，她反常地局促起来。她用力地揪着衣袍褶皱，脖颈微折，藏起表情，不需要费劲矫饰就进入一个看起来温顺羞涩的防守姿态。

  厄庇墨透斯等待了片刻，朝她挪动些许。

  潘多拉轻轻颤抖。

  “你这样我也紧张起来了。”他苦笑，“但是要说我完全不紧张也是撒谎。”他抿了下嘴唇，试探性地用手背碰她露出来的脸颊侧边。见她没有抵触，他友好地调侃了一句，也是自嘲：“你太过美丽了，没有谁能够在你面前完全放松。啊……这是赞美，没有任何责怪你的意思。”

  非常缓慢地，潘多拉转过去，从纤长浓密的睫毛下地凝视他。

  这个欲言又止的小动作总是很有效，对谁都是。

  厄庇墨透斯露出倾听的神色。

  “您……想听里拉琴吗？那样也许您和我都会放松一些。”

  “你会弹？”对方随即察觉多此一问，潘多拉毕竟汇集了诸多神赐天赋，精通音律也理所当然。他便笑着改口：“好主意。”

  于是厄庇墨透斯命人取来乐器。

  等寝宫的门再度阖上，潘多拉才抱起里拉琴，熟稔地拨弦确认松紧。她抬头微笑，双颊浮着可爱的淡绯红色，正如鲜花掩映的月下庭院不会显得寒冷，她澄澈的冷灰色眼睛里仿佛也多了丝缕的情意。

  “这支曲子献给您，尊敬的厄庇墨透斯。”

  清脆悦耳的音符伴随她指尖移动，轻颤着倾泻而下。

  开始演奏之后，潘多拉的神态也逐渐平静。

  厄庇墨透斯听得入神，身体向潘多拉微微前倾。逐渐地，他时不时地闭上眼，交出其他感官，以便完全地沉浸在里拉琴动听的吟唱中。

  随后，他睁眼的频次越来越低。

  潘多拉演奏出的轻盈乐曲召唤出沉甸甸的睡意。某位友善健谈的过路人曾经吹奏同一魔曲，送百眼巨人阿尔戈斯坠入甘美的梦境。

  终于，厄庇墨透斯的头向胸口耷拉，他半梦半醒地长长吐息一声，卧倒在榻上。

  潘多拉的手指没有停下，继续奏出催眠的琴音。

  英朗的提坦神族睡着之后更加显得无害。她垂眸注视他无防备的睡颜，罪恶感在她心头蛰了一下，立刻消失了。这么做对不起厄庇墨透斯，但为了教会她喜悦与爱意的老师，也为了自己，她必须骗他。

  郎陷入沉睡。不知何时，寝宫外原本时不时传来的语声也消失了。

  娘从长榻上起身，放缓拨弦的度，保持着乐曲演奏，向后退了一步。没有动静。她退后的步子变大变急，一路倒退到隔帘边。

  琴声止歇。

  她屏住呼吸，盯着卧榻上的身影。

  没有变化。

  潘多拉果断闪身，到帘幕后取回宝盒，然后赤足穿过宽敞的寝室，来到露台之上。她还是不放心，甚至比刚才要忐忑百倍。她又拿起里拉琴弹奏了一阵，确保含魔力的曲子断断续续地传到寝室内部。然后，她再度屏息聆听。